Fiche de visite de Chemin Vert, Reims – Gracia Dorel-Ferré, mai 2025
1- Mouvement des cités-jardins
La question du logement court sur tout le XIXe siècle avec quelques réalisations patronales (cités ouvrières) puis, à la fin du siècle, des constructions urbaines (HBM). L’industrialisation et la croissance urbaine deviennent des problèmes angoissants, les actions isolées de patrons philanthropes sont insuffisantes. Certains, dont Henri Sellier, sénateur maire de Suresnes et créateur du mouvement des cités-jardins en France, réclament des mesures : « L’urbanisme social se doit d’organiser un meilleur aménagement de l’humanité, vers un niveau de lumière, de joie et de santé, un meilleur rendement économique : 18 % de la perte du revenu national est due à la maladie ».
En 1912, création de l’office des HBM (habitations à bon marché). Les caisses d’Épargne peuvent participer à des opérations immobilières. La guerre met tout cela entre parenthèses.
2- Loger, après la guerre. Le cas de Chemin Vert
Cette cité fait partie de l’arc de constructions nouvelles sur les destructions de la Ière GM du Nord de la France. L’une des plus préservées.
La cité n’est pas en propriété mais en location ; restauration au début du XXIe siècle, aujourd’hui enclave intéressante, centralité, mais a perdu son sens, qu’il n’est pas inutile de rappeler.
3- Une création patronale
Les constructeurs sont un groupe de particuliers (gens du champagne, surtout) et des structures (Caisse d’Épargne, qui désormais peut financer des opérations immobilières). Ils sont tous à proximité : la butte Saint-Nicaise. Ils sont les créateurs du Foyer Rémois, toujours actif.
Le président est Georges Charbonneaux, fils et frère d’industriels de la verrerie. La cité est administrée par Paul Voisin, un proche de Charbonneaux et surtout sa sœur Yvonne, très investie dans la gestion de la cité. C’est une administration autoritaire, hygiéniste, mais c’est l’air du temps.
Les habitants travaillent à proximité (butte Saint-Nicaise). Familles nombreuses (mais c’est le cas général).
4- La cité
Maisons en préfabriqué (il fallait faire vite et pas cher), petites mais pièces séparées (c’est une leçon de l’habitat ouvrier) ; buanderie qui peut être convertie en douche ; jardin d’agrément. Pb d’humidité car n’ont pas de fondements.
Structures collectives somptueuses : église (où chacun devait être vu), maison commune (bibliothèque, salle de réunion, théâtre et douches). Une originalité, la Maison de l’Enfance, est un concentré de politique hygiéniste, telle que la préconise Sellier : crèche, accueil des jeunes filles (enseignement ménager, puériculture), équipe de visiteuses médicales et aide aux accouchées.
Limites de l’éducation populaire : respect des consignes (bail sévère) mais les bains douche ont peu de succès, de même que les conférences et la fréquentation de la bibliothèque. En revanche, rôle incontestable des visiteuses médicales, qui entraient dans tous les foyers et orientaient les habitantes vers davantage d’ordre, de propreté, d’organisation domestique. Concours horticoles.
Rentabilité ? Tous les ans le déficit comblé par « un généreux donateur ». Organisation remise en question avec la IIe Guerre Mondiale. Il reste la population, la vie de village, etc… mais la dégradation est progressive.
VOIR : en ligne sur le site de l’APIC
• Gracia Dorel-Ferré (dir) Cahier N°3 de l’APIC, Reims 2002
La cité-jardin, une histoire ancienne, une idée d’avenir
Voir plus spécialement :
Gracia Dorel-Ferré « Les cités-jardins dans l’histoire du logement social » pp. 9-18
Gracia Dorel-Ferré « Chemin Vert » pp.39-54
• Alain Coscia-Morane, Les études de l’APIC, 2005
Reims, un laboratoire pour l’habitat, des cités-jardins aux quartiers-jardins
Voir plus spécialement :
Alain Coscia-Morane « La cité-jardin du Chemin Vert » pp.15-22
• Gracia Dorel-Ferré (dir) , Collection Patrimoines n°6, 2016
Villages ouvriers et villes-usines à travers le monde
Voir plus spécialement :
Gracia Dorel-Ferré « Chemin Vert, une cité-jardin emblématique », pp. 145-155
• Gracia Dorel-Ferré (dir), Collection Patrimoines n° 7, 2019
Le patrimoine industriel dans tous ses états, Un hommage à Louis Bergeron
Voir plus spécialement :
Carole Correaux « Mémoire du Chemin Vert » pp. 96-103
 Maison commune du Chemin Vert, vue aérienne – © Région Grand Est – Inventaire général – cliché Jacques Philippot |  Chemin Vert, la crèche et le centre de santé – Cliché APIC, 2015 |
 Rue dans la cité -jardin du Chemin Vert – Cliché APIC, 2015 |  Chemin-Vert, plaque de rue – Cliché APIC |
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